キヤノンＰの「Ｐ」はフランス語の「大衆」を意味する「ポピュレール」の頭文字だそうである。英語なら「ポピュラー」という事だろう。要するに大衆機、つまりベーシックモデルとして登場した。キヤノンのＬマウント距離計機にはＬシリーズがあるのだが、このシリーズの立ち位置がよくわからない。それに比べると、本カメラのコンセプトは明瞭である。発売は１９５９年３月で、基本的には前年に発売となったメインモデルであるキヤノンＶＩの廉価版が本カメラだ。廉価版とは言え、工数を間引いているは主にファインダー系で、シャッターは最速１／１０００だし、スローも１秒まであるので実際のところ困ることはないだろう。キヤノンお得意の可変視野率の切り替えをやめて、常時３５ｍｍ、５０ｍｍ、１００ｍｍのブライトフレームファインダーを表示している。しかし、パララクス補正を搭載し、１００ｍｍを使う場合でもそこそこ安心できる。もっとも、１００ｍｍを常用するような方は一眼レフを確保なさった方がイイ。だからなのか、キヤノンの１００ｍｍはＦＬ／ＦＤマウントのモノもネットオークションでもイイ値がついている。

　ベッサＲ２とファインダーを比べてみよう。ベッサＲ２のファインダーは倍率が約０．８割であり、本カメラは等倍ファインダーである。だからなのか、本カメラの方がフォーカシングしやすい。距離計像はベッサＲ２の方が分離枠がハッキリして良さそうなのだが、実際には本カメラの方がフォーカシングしやすい気がしてならない。もっとも、等倍ファインダーだと３５ｍｍのブライトフレームファインダーはギリギリ収まっているようである。得に拙僧のようなメガネものにとっては、３５ｍｍのブライトフレームを見る為には目玉をぐるりと回す必要があるのだが、そもそも距離計機で３５ｍｍを使うならフレーミングは感覚で素早く行う物であり、それほど正確でなくても構わないだろう。正確なフレーミングを求めるなら、やはり一眼レフになる。もっとも、拙僧もいい歳になってきたせいか一眼レフのフォーカシングがきつくなってきた。「広角レンズでの迅速なフォーカシングは距離計機（要するにライカ）が有利」という謳い文句は拙僧が若い頃はジジイ趣味の戯言と思っていたのだが、実際にジジイの年齢に近づくと広角レンズの微細なフォーカスは衰えた目に負担なのだ。悲しいかな現実なのである。それに比べると、距離計機の二重像は目の衰えに優しいのだ。それで懐が裕福ならライカの一つでも信仰したくなる。そういえばキリンもポルシェに傾きかけていたなあ。

　本カメラがベッサＲ２に比べてアドバンテージがあるのはシャッター音、或いはシャッター動作時のショックである。ベッサＲ系のシャッターはモデルが新しくなるほど程改善しているらしいのだが、かなり甲高い。またショックも大きい。ショックの大きさは一眼レフに比べて大した問題ではないのだが、甲高いシャッター音は混雑した浅草寺で被写体にばれる程なのでキャンデットフォトにはとても都合が悪いのだ。音の大きさよりも音域の問題だと思う。それに比べると、本カメラのシャッター音は静粛とは言わないが「パタン」と音域が小さいのでキャンデットフォトには都合がよい。もっとも、ルックスがクラシック然として目立つので、隠れて撮影するには向かないだろう。スナップ撮影など、どうどうとして行えばよいのである。

　キヤノンカメラミュージアムでは本カメラの次がキヤノンフレックスになっている。既に時代の先見は一眼レフにあった。よく語られることだが、ライカＭ３の登場で日本の技術陣は既存の距離計路線を断念し、一眼レフ路線に舵を切った事で世界的な成功を手に入れたというのが定説である。しかし、１９５０年代後半から１９６０年代前半のカメラ雑誌を見ると、まだまだ中判蛇腹カメラも現役だったし、実際のところキャンデットフォトは３５ｍｍ前後のレンズが付いたレンズシャッター機の方が便利だったりして、コンシューマーの方は言われるほど絶望していなかったようだ。勿論、ライカＭ３やライカＭ２など、中流市民に到底買える代物ではなかったので、最初から選択肢として存在しなかったのかもしれないが。メーカーの方もミノルタの社長がミノルタスカイというパーフェクトに近い距離計機を抱えながらも、アメリカ出張後に潔く切り捨てて一眼レフの開発を指示したように、コンシューマーは既に一眼レフを渇望したのであろう。距離計機のファインダーと一眼レフのファインダーは、今でいうところの光学ファインダーとＥＶＦ程の違いがあったんじゃないかな。

　本カメラは１０万台もの発売を記録した大ヒット作である。何しろ、価格がメインモデルのＶＩに比べて半値だったのだ。同様にニコンが廉価路線を狙ったニコンＳ４は６０００台も売れていないので、これは完全な敗北だな。ベッサＲ２に比べて本カメラのデメリットは露出計が無いことだ。また、何しろ半世紀も前のカメラだから信頼性や安定性は比べ物にならない。もっとも、シリアスな撮影なら本カメラは選択肢として不適当だ。そういう撮影は迷わずデジカメを使うべきだろう。

　拙僧の個体は新宿のＢＯＸで６０００円で確保したものである。拙僧もサッパリ忘れていたのだが、自分のサブブログに書いてあった。撮影結果は若干の露光不安定が有ったが、趣味カメラ（アルプス堂風の表現である）としては大した問題にならない。Ｌマウントのクラシックカメラをお求めなら十分に検討する価値がある。